ScanEagle Deployed on The Frigate Canarias Assists in the Liberation of a Ship Kidnapped by Pirates in Somali Waters

Original article in Spanish by Spain Ministry of Defense (EMAD)

Translated via Google Translate: Operation EUNAVFOR ATALANTA confirms the release of the ship ABDULLAH and its 23 crew members. The frigate “Canarias”, deployed in said operation for two months, was deployed to monitor the ship’s movements during the liberation process. Thus, it maintained constant monitoring of the movements of the pirates on board the ship, and their subsequent landing on the Somali coast, thanks to the on-board aerial means it has, the Scaneagle UAV and the SH60-F helicopter.

This information was sent in real time to the embarked General Staff, which coordinated with local authorities to report the pirates’ landing points.

Throughout the liberation process, the frigate “Canarias” remained in the vicinity of the pirated ship in order to ensure the safety of the crew.

Once freed, the captain of the merchant ship requested the assistance of the frigate ‘Canarias’ and the Italian ship ‘Federico Martinengo’, which accompanied the merchant ship “Abdullah” during its departure from the Somali coast.

The SOMTU (Special Operation Maritime Task Unit) of the Special Naval Warfare Force, embarked aboard the ‘Canarias’, inspected the merchant ship to verify that all the pirates had abandoned it and that there was no danger to the crew. In addition, they carried out an operation to collect evidence that could be used if necessary for subsequent recognition and prosecution of the pirates in case of arrest.

Once the ship was safe, the medical team of the frigate ‘Canaria’ provided health care to all crew members on board. The Italian frigate, ‘Federico Martinengo’, also deployed as the command ship of Operation Atalanta, assisted after the liberation by providing logistical support.

The Bangladeshi-flagged ship, MV ‘Abdullah’, was captured on Tuesday, March 12, by pirates while crossing the Indian Ocean while en route from Mozambique to the United Arab Emirates.

Spanish participation in operation ‘Atalanta’ is part of Spain’s firm commitment to the Common Security and Defense Policy of the European Union, in terms of providing a comprehensive response by the European Union to the phenomenon of piracy, contributing to its time to international stability and security.

For the ‘Canary Islands’ this is their fifth participation in the ‘Atalanta’ operation and they will remain integrated into EUNAVFOR until next June. In 2009, the ‘Canarias’ participated in the rescue of the Basque tuna boat ‘Alakrana’ also within the framework of operation ‘Atalanta’.

The ‘Canarias’ crew is made up of more than two hundred men and women. During the deployment she also has a Marine Infantry unit in charge of supporting the ship in security tasks. As aerial means, the frigate has a helicopter from the fifth aircraft squadron, a drone belonging to the eleventh squadron and a reinforcement of medical personnel to treat medical emergencies on board.

The frigate ‘Canarias’ belongs to the 41st Escort Squadron, and is the most modern of the six frigates of the Santa María class. These frigates are based in Rota (Cádiz) and, despite their seniority, they maintain their fully operational capabilities and maintain a continued presence in the Atalanta operation. Its gradual replacement is planned for the future F-110 frigates, currently under construction.

Original Text:

La Operación EUNAVFOR ATALANTA confirma la liberación del buque ABDULLAH y de sus 23 tripulantes. La fragata “Canarias”, desplegada en dicha operación desde hace dos meses, fue destacada para monitorizar los movimientos del barco durante el proceso de liberación. Así, mantuvo monitorización constante de los movimientos de los piratas a bordo del buque, y de su posterior desembarco en la costa somalí, gracias a los medios aéreos embarcados con los que cuenta, el UAV Scaneagle y el helicóptero SH60-F.

Esta información fue enviada en tiempo real al Estado Mayor embarcado, que coordinaba con las autoridades locales para informar de los puntos de desembarco de los piratas.

Durante todo el proceso de liberación, la fragata “Canarias” se mantuvo en las proximidades del buque pirateado con el fin de asegurar la seguridad de los tripulantes.

Una vez liberado, el capitán del buque mercante solicitó la asistencia de la fragata ‘Canarias’ y el buque italiano ‘Federico Martinengo’, que acompañaron al mercante “Abdullah” durante su alejamiento de la costa somalí.

El SOMTU (Special Operation Maritime Task Unit) de Fuerza de Guerra Naval Especial, embarcado a bordo de la ‘Canarias’, inspeccionó el buque mercante para comprobar que todos los piratas lo habían abandonado y que no existía ningún peligro para la dotación. Además, llevaron a cabo una operación de recolección de evidencias que podrán ser utilizadas en caso necesario para un posterior reconocimiento y enjuiciamiento de los piratas en caso de detención.

Una vez con el buque seguro, el equipo médico de la fragata ‘Canaria’ prestó asistencia sanitaria a todos los tripulantes a bordo. La fragata italiana, ‘Federico Martinengo’, también desplegada como buque de mando de la Operación Atalanta, asistió tras la liberación prestando apoyo logístico.

El buque de bandera bangladesí,  MV ‘Abdullah’, fue capturado el martes día 12 de marzo por piratas mientras cruzaba el océano Índico mientras iban en ruta desde Mozambique a Emiratos Árabes Unidos.

La participación española en la operación ‘Atalanta’ se enmarca dentro del firme compromiso de España con la Política Común de Seguridad y Defensa de la Unión Europea, en términos de proporcionar una respuesta integral de la Unión Europea al fenómeno de la piratería, contribuyendo a su vez a la estabilidad y seguridad internacional.

Para la ‘Canarias’ se trata de su quinta participación en la operación ‘Atalanta’ y permanecerá integrada en EUNAVFOR hasta el próximo mes de junio. En el año 2009, la ‘Canarias’ participó en el rescate del atunero vasco ‘Alakrana’ también en el marco de la operación ‘Atalanta’.

La dotación de la ‘Canarias’ está formada por más de doscientos hombres y mujeres. Durante el despliegue cuenta además con una unidad de Infantería de Marina encargada de apoyar al buque en tareas de seguridad. Como medios aéreos, la fragata cuenta con un helicóptero de la quinta escuadrilla de aeronaves, un dron perteneciente a la undécima escuadrilla y un refuerzo de personal sanitario para tratar casos de urgencia médica a bordo.

La fragata ‘Canarias’ pertenece a la 41ª Escuadrilla de Escoltas, y es la más moderna de las seis fragatas de la clase Santa María. Estas fragatas están basadas en Rota (Cádiz) y, a pesar de su veteranía, mantienen sus capacidades plenamente operativas y mantienen una presencia continuada en la operación Atalanta. Está prevista su paulatina sustitución por las futuras fragatas F-110, actualmente en construcción.